7月20日，“兰花基因组计划”正式启动。这项重大研究计划，由深圳市兰科植物保护研究中心（国家兰科植物种质资源保护中心）、清华大学深圳研究生院发起，联合深圳华大基因研究院、中国科学院植物研究所、台湾成功大学等单位，组成“兰花基因组计划联合体”共同开展，合作攻关。该计划率先对小兰屿蝴蝶兰进行全基因组测序和生物信息分析；同时对杏黄兜兰、大根槽舌兰、小兰屿蝴蝶兰等10种代表性兰科植物进行基因表达的转录组测序和分析。
兰科植物（兰花）是植物界最大和进化程度最高的家族之一，是生物多样性和进化研究以及生物保护的旗舰和理想模式类群，具有极高的科研、生态、观赏、文化和药用价值，是我国最珍贵的野生植物资源之一，被喻为“植物界大熊猫”。
兰花是世界性的濒危物种，也是国际贸易公约保护物种的重中之重。我国被列入国际贸易公约（cites）保护的濒危野生动植物物种约有1500多种，其中兰花就多达1300多种，占90％。兜兰属与国宝大熊猫同列为一级重点保护，其余的兰花全部被列入二级以上保护。我国兰科植物种群数量正在迅速减少，众多珍稀种类频遭劫难而陷入极度濒危和灭绝的境地。对陷于极度濒危的兰科植物进行重点保护已迫在眉睫。
对兰科植物的科学研究历史悠久，早在19世纪达尔文就曾对兰花做了大量研究，研究成果为达尔文的进化论提供了强有力的支持。可以说，兰花研究为进化生物学乃至整个生命科学的发展做出了不可磨灭的贡献，兰花一直是科学关注的焦点之一，今天仍然是研究生命与进化的理想模式，占有特殊重要的地位。系统地研究兰花不仅具有揭示大自然奥秘的科学理论上的重大意义，而且是保护、繁育和利用这一珍贵生物资源的前提和依据。然而，人类对兰花基因组缺乏了解已构成了当今制约兰花研究和保护利用的瓶颈。
兰花全基因组及转录组测序分析将为我们提供一个难得的机会来用现代生物学的新技术和理念从分子生物学的层面重新审视达尔文时代对兰花的经典研究，为传统的进化生物学和达尔文理论注入新鲜的血液，为科学的发展提供新一轮的推动力。在基因组和转录组的研究基础上进一步结合生物信息、分子生物、蛋白质组、代谢组、生化、生物物理等多个学科和研究手段的融合，必将产生一批重要的基础和应用研究成果，对加深其基因组结构及功能的了解，揭示兰花的进化历史和奥秘，对生命科学与进化生物学具有普遍的重要意义，对加速兰花品种创新、提升治疗药效等重要性状，兰花相关产业链的发展，满足社会经济发展的需求作出重大贡献。
“兰花基因组计划”的启动不仅填补了植物基因组研究的一个空白，是对全球基因组科学的又一重大贡献；“兰花基因组计划”涉及的不仅是植物科学，而且是整个生命科学和我们人类自身，将为世界上相关研究提供全新的起点和平台；对于提升我国在生物学、物种进化、生物多样性以及环境气候变迁等领域的研究水平具有重大的意义，而且进一步体现了深圳市的自主创新能力，为深圳市生命科学研究打造一张新的国际名片。
（兰科研究中心 谢高昌 刘国惠）
